Transatlantic Rhapsódy s’intéresse à la rhapsodie, ce genre instrumental de style et de forme très libres, proche de l’improvisation. Ce n’est pas un hasard si la rhapsodie a été (et est toujours !) un genre très prisé des compositeurs, en particulier dans les partitions pour violon : ses racines puisent le plus souvent à la source des musiques populaire et folklorique. Le folklore d’Europe Centrale, notamment, y tient une place de choix avec ses musiques par essence virtuoses, riches, colorées, virevoltantes dont on ne peut prédire le dénouement.

Incarnant idéalement cette figure de la violoniste rhapsode, 

nous sommes heureux de retrouver Deborah Nemtanu pour ce nouveau programme qui s’inscrit dans la continuité de notre enregistrement ”Eh bien, dansez maintenant!” consacré à la danse dans la musique française autour notamment de Tzigane de Ravel. Si le rhapsode est celui qui chante ou déclame des œuvres écrites par un autre, il est aussi celui qui coud les odes (chants) ensemble et tisse un fil invisible entre les différents univers, motifs, fragments 

qui composent ces œuvres. En ce sens, la rhapsodie correspond avant tout à un état d’esprit empreint d’ouverture, de liberté, de curiosité et de fantaisie.

Nous avons souhaité ici mettre en miroir des œuvres composées de part et d’autre de l’Atlantique, afin de

révéler le développement et la persistance de la rhapsodie dans la musique, les correspondances qu’elle tisse entre 

l’ancien et le nouveau continent, tout en suivant les trajectoires de compositeurs parfois exilés, souvent épris de liberté.

Le programme est donc construit autour de la Rhapsodie pour violon n°1 de Bartók, qui emporte dans son exil aux Etats-Unis la musique traditionnelle de son pays qui continuera de façonner son style si singulier. Il mourra de l’autre côté de l’océan, le regard tourné vers sa Hongrie natale…

D’autres regards se portent vers l’Europe, comme celui de 

Gershwin qui, d’une certaine manière, s’inspire de l’esprit rhapsodique pour composer son poème symphonique Un Américain à Paris. Avec ce traitement élastique des thèmes, cette virtuosité à passer d’un tableau à l’autre, d’une ambiance à l’autre, Gershwin nous offre une découverte vivante et foisonnante de la capitale française. Nous évoquerons l’amitié transatlantique entre Gershwin et 

Ravel qui s’inspirera de l’arrivée du jazz en Occident. Nul doute que ses origines basques auront favorisé son intérêt et son attachement à l’autre continent — certains pensaient même que les Basques et les Américains natifs avaient les mêmes origines !

En regard de cette admiration réciproque entre Ravel et 

Gershwin, le compositeur français Lucas Henri, passionné

des musiques américaines, sera à l’honneur avec sa pièce Un bougnat sur Broadway, sorte de voyage retour en réponse à l’œuvre de Gershwin où l’on plonge dans le regard d’un auvergnat fasciné par les lumières et l’effervescence de Manhattan. Le programme serait incomplet sans Les 

Airs Bohémiens de Pablo de Sarasate, violoniste et compositeur basque espagnol parmi les plus célèbres de son temps, qui illustra dans son œuvre le fantasme de la musique improvisée d’Europe Centrale propre à la fin du 

19e siècle ; de même que Chabrier, à la même époque, écrivit España, rhapsodie pour orchestre inspirée par les impressions vives que firent sur lui les mélodies, les rythmes et le style des musiques espagnole et andalouse.